Formatar e Particionar o HD usando o Linux

O avanço tecnológico é o responsável por Hds com espaço cada vez maiores o que põe em risco dados essenciais que ficam arquivados no PC. Para evitar a perda de dados uma boa alternativa é o particionamento (divisão do hd), em várias unidades.

Para entender melhor o processo vai outro exemplo:  Ao comprar um PC com um disco rígido de 120GB o usuário pode particioná-lo em 2 Hds de 60GB o que protegerá os dados da partição secundária em caso de pane, basta para isso deixar os arquivos na segunda partição e instalar os programas na partição principal, pois em caso de problemas, basta formatar apenas a partição principal sendo que os dados guardados na unidade de Backup não serão afetados.

Mas como fazer isso de forma segura? Como posso particionar o HD sendo que já estão meus programas instalados e eu não quero perder os dados?